撰文/摄影：曾福明
建筑系毕业，在职场工作了7年，毅然逃离职场的枯燥到纽西兰打工旅游。多年来醉心于剧场艺术，也爱电影、爱音乐、爱阅读，最后更爱上了旅游，喜欢扛着背包游走在陌生国度。
在纽西兰打工旅游的大半年，除了一来到纽西兰的第二天，就开车在北岛北部跳伞外，后来的日子，我基本上都是在南岛度过，直到我真的要离开纽西兰时，我才从威灵顿出发，一路向北游玩北岛。
在北岛旅游，真心叫我期待的就是所谓的Tongariro Alpine Crossing。这个一日健行路线，是北岛旅游活动最受推崇的，位于Tongariro国家公园里，是世界上排名前10，也是纽西兰排名第一的健行步道。全长19.4公里的路程依据个人体力，大约要耗上6-8个小时才能完成。
沿途会经过两座火山，Mt. Ngauruhoe，也就是魔戒三部曲里的末日火山——Mt. Doom，如果是非常有经验的爬山客，也许就会选择攻顶到火山口，2287米高的火山需时1个多钟至两个钟，才能攻上火山口。还有一座是Mt. Tongariro Summit，1967米高。然而，一般人都只会完成Tongariro Alpine Crossing， 如果你没有足够的经验、勇气及体魄，根本无法征服这两座火山。
用勇气及体魄征服火山
虽然在纽西兰时常徒步跋涉，也有过几次健行登山的经验，但我其实只想老实乖乖完成Tongariro Alpine Crossing，感受一下Tongariro国家公园的旖旎山色，遥望火山的壮伟，轻松简单在国家公园住上几晚，如此单纯而已，只是计划赶不上变化，后来的故事就不是那么简单了。
在纽西兰，你不难看到主打探寻魔戒拍摄景点的一日团，贴心的更会告诉你，这场景从这个拍摄点拍去，就是出现在魔戒第几部里的哪几分几秒；回去后，你就可以拿你的照片和影片对照。
我本人是魔戒迷，却从来没有想要探寻魔戒拍摄点的那种欲望，除了几回冲动很想买下魔戒，但是为了省钱，斟酌许久，最后还是理性割舍。所以我要完成Tongariro Alpine Crossing，完全不是因为要目睹那个在魔戒电影里慑魂夺魄的末日火山，那为何最后我却会站在末日火山口之上呢？一切都得从两个偶遇的德国女生说起。
与两德国女生结伴挑战
从Taupo坐巴士到Tongariro国家公园，来到订好的背包客栈时，和我一起下巴士的，是两个德国女生。我们三个人一起走到柜台，拿到房间钥匙后，我顺便询问了关于明天从背包客栈到Tongariro Alpine Crossing入口的交通费，正好这两个德国女生，明天也打算完成Tongariro Alpine Crossing，我们约好了一起出发。
只是这两个女生一心想要登上末日火山，四处打听之下，恰好昨天某个年轻住客刚好攻顶成功，用了将近9个小时。虽然了解到要登上末日火山之顶，确实一点也不简单，那个住客心也不敢说出任何鼓励她们登顶的话，但那两个德国女生犹豫了一阵，还是决定拚了老命都要完成这次来这里的目的。
我本也只在一旁听他们说话，后来他们努力游说我，和他们一起完成这个“不可能的任务”，反正都要一起出发，不如就顺道和他们一起登上末日火山。这该怎么办呢？虽然我相信自己的体力可以完成健行，却不见得我有勇气可以登顶，况且我根本不了解要登上这座火山的危险性，到底有多高。反正最后为了不想让自己看起来像一个软弱且胆小的男生，我就这样胆粗粗答应了她们。
隔日一早，自行准备好午餐，我们三个人一副武装便乘车出发。来到Mangatepopo Car Park起点站，已可以看到聚集了有来自国家公园，不同背包客栈的健行客。我们没有多做等待，便开始沿着步道出发，开始的一小时，都是平坦的小路或是为了方便健行而设的木桥步道，一路走来伴着徐徐冷风其实一点都不费劲，远远还可以遥望到那座所谓的末日火山（Mt. Doom）的Mt. Ngauruhoe。
我们朝着最高点Red Carter前进，后来的几段路其实有点陡斜，由于不是在烈日下步行，如果平时有做运动，基本上要完成Tongariro Alpine Crossing也不算太过辛苦。两个德国女生看来对于爬山健行，也是蛮有经验，走来也是挺轻松的，所以一路走来也没多做停顿休息，大约走了三小时左右便到达最高点。
由于前阵子火山爆发，后段山路关闭，所以这次的Tongariro Alpine Crossing，走到Red Carter最顶之处就得折返，回程虽然不能经过整个路段最受欢迎的景点——Emerald Lake，但在Red Carter最顶之处，便可以遥望到此美景，对我来说其实也没差。客栈老板也一再告诉我们，如果走到Red Carter折返，所需时间其实和完成整个Tongariro Alpine Crossing没有分别，而且后段路除了可以停在Emerald Lake多望几眼，其余的也就是下山的路段，和从Red Carter往回走没有分别。
在Red Carter稍做停留，感受一下爬到最高点的优越感，我们便打算往更艰难的行程出发。选择在折返回程后，才登上刚才已经经过的末日火山，那么我们便不会因为完成了最高最艰难的登顶后，而鄙视完成Tangariro Alpine Crossing的最高点Red Carter。
我们兀自前进，来到Mt. Ngauruhoe山脚下，我们探索着上山的路，但其实整座火山都是松散的石头山嵴，基本上没有所谓道路可以沿着走，真的要这样往上爬吗？我开始质疑自己的能力，刚刚一簇簇成群结队的背包客，应该只有一巴仙的人，会像我们一样打算登上末日火山。
我深吸一口气，鼓起勇气，什么都不想，兀自和两个德国女生前进。大概登上三分之四后，我开始觉得越来越恐怖了，每次往回看，背脊一凉，总会沁出一身冷汗，因为后段路基本上就已经不是用走的了，双手紧捉着石头小心攀爬，一个不小心双脚踩空，我就会这样滚落山脚，乌呼哀哉，小命可能就要这样陪掉了。
攻顶
尤其是最后的四分之一路段，我更要在石头与石头间，寻找可以攀爬的空隙，有时候会遇上进退两难的窘境，那时的我就会很后悔，为什么要逞英雄陪她们疯呢？我只好咬紧牙关，反正也绝无退路，就只能勇往前进，幸好老天眷顾，我总算安全抵达火山口。
虽然在纽西兰有几次健行爬山的经验，但艰难度和这比起来根本不算什么，所以此次登上火山口，我更实在感受到“欲穷千里目，更上一层楼”的优越感，因为现在的我，站在高处可以暸望如此美景，不是轻松坐上缆车，或登上什么高楼所见，这是我几经辛苦，一步一脚印冒死才可以看到的大自然的壮丽，心里分外激动。
两个德国女生还问我说，这回不会后悔了吧？我笑着回答她们：“不后悔，一点都不后悔”。我们在火山口上闲坐聊天吃午餐，逗留了整一个多小时，才打算下山。然而上山容易下山难，这句话非常有道理，但对我来说，这次征服末日火山整个过程应该是“上山不容易但下山更难”。其中的一个德国女生因为把手套脱了，下山不慎跌倒时，双手撑在碎石上还磨破了手心，也因为如此，她不能再把手套戴上，以致后来整个下山的路段只能靠双脚而已。
我们小心翼翼滑着碎石，一路向前方的人喊着小心滚落的碎石，也反复摔了几跤，总算平安无事回到山脚。还好在出发纽西兰之前，我在马来西亚买了双很好的登山鞋，不然我根本无法完成攀爬这座末日火山。
最终，我们用了将近9个小时，完成Tongariro Alpine Crossing附加Mt. Ngauruhoe火山口的攻顶任务，虽然惊险却如此叫人回味。
