撰文/摄影：曾福明
【曾福明简介】
建筑系毕业，在职场工作了7年，毅然逃离职场的枯燥到纽西兰打工旅游。多年来醉心于剧场艺术，也爱电影、爱音乐、爱阅读，最后更爱上了旅游，喜欢扛着背包游走在陌生国度。
关于老挝这个国家，我一直都没有把它放在我的旅游清单里，可能是因为自己对这个国家不甚了解，也许是还没看到一张让我心醉的老挝风景照，反正我随便都可以翻出一些理由为何自己对这个国家兴趣缺缺。后来，我的朋友们相继去了老挝游玩，他们回来后都一再告诉我说这个国家值得去走走，听着听着我也有些心动了，于是就告诉自己，要是一时想不到去哪里，就去老挝走走吧！再后来因为春上村树写了《你说，寮国到底有什么？》，我就没有不去老挝的理由了。
19天的老挝旅游，我从槟城搭火车到合艾，再从合艾坐飞机到曼谷，然后坐夜巴从曼谷到老挝首都万象（Vientiane），如此做法，纯粹只是为了剩下旅费，如果机票便宜，大家大可从吉隆坡飞抵万象，那就容易多了。这一次到老挝，我主要会去三个地方，先在首都万象待几晚，然后就到万荣（Vang Vieng）小住几天，最后再到琅勃拉邦（Luang Prabang）慢游8天。友人一听我打算在老挝这三个地方待上这么多天，都觉得莫名其妙，大家都觉得老挝好像也不需要玩这么久吧？
寺庙与僧人无处不在。
无所不在的狗让这个国度变得更加迷人。
“人、寺庙、僧侣和那些狗”
老挝人多数信奉佛教，所以置身在老挝，感觉就是在一个寺庙的丛林里游走，无处不在的庙宇变成了老挝的一个特色，也许因为老挝人对自己信仰的虔诚，老挝人给人的印象就是淳朴温和，善良友好，而且老挝人都很腼腆，所以当你在夜市闲逛时，你不会听到他们在大声叫卖，他们就是静静地待着，偶尔还会露出羞涩的样子，直到你表现出你感兴趣的样子，他们才会去理会你。此外，因为寺庙之多，所以僧侣自然很多，不管你走到何处，都不难看见穿着橘色僧袍的僧侣，也许是这般光景，寺庙、僧侣无处不在，我们很容易就会被这种浓浓的祥和氛围包围，心情也随之平静起来。在老挝游走，你无法避开看见的还有一只又一只的狗（当然还有一些猫咪）。这些狗有些是有人豢养的，有些则看起来像是野狗。老挝人对动物的包容和爱护是你无法想象的，它们自由地在各处游荡，庙宇、夜市、街道乃至于餐厅里都可以看见它们在觅食，或只是慵懒地趴在地上晒着日光浴、还有些在追逐玩闹的，它们肆无忌惮穿梭在大街小巷、市集庙宇，正确地说或许这只是它们的日常而已，这是它们生活的方式，在它们熟悉的空间里和当地人和谐共处。这些野狗野猫如此被当地人爱护着，它们看起来也特别祥和，平日几乎都不会听到它们嗥吠。我想，除非你非常厌恨野狗野猫，不然，老挝这个国家，你很快就会爱上了。
“万象（Vientiane）”
万象作为老挝的首都，其实一点都不繁华，没有地铁、没有高楼，我想这要数东南亚国家里最朴实的首都了。它和泰国仅有一河之隔，是世界上极少数邻近他国边境的首都。万象的景点大多数都集中在市中心和湄公河畔，骑脚踏车是最方便的旅游方法了。对我而言，万象其实没有给我带来什么特别深刻的印象，很多景点都是庙宇，我且不多做介绍。关于万象，我特别想提的就是香昆寺（Wat Xieng Khuan）和地雷受害者信息中心（COPE Visitor Center ）。
塔銮That Luang，是老挝非常重要的标志性建筑，老挝上座部佛教的圣地。
万象巴士站附近的小摊贩。
万象的公共巴士。
“香昆寺”
香昆寺也被称为佛像公园（Buddha Park），离万象市中心25公里之远，我从巴士总站坐巴士来到香昆寺，主要是想一探这个“奇怪”的公园。话说公园建于1958年，传说公园里的雕像都是由一个想象力非常丰富的僧人所筑。我对佛像没有太多的理解，只是觉得里头的雕像形状各异，反正就不是我们一般看到的那种庄严的佛像，确实怪异有趣。虽然香昆寺庙不在市中心，但要是时间允许，来到万象千万不要错过这个地方。
香昆寺庙里千奇百怪的佛像。
COPE里头以地雷和义肢做成的装置艺术，让我们记住了这个历史事件的算换来的惨痛代价。
“地雷受害者信息中心”
来到地雷受害者信息中心我才知道老挝曾经经历过如此让人心痛的事件。此中心很详细地介绍了UXO （Unexploded Ordnance，未引爆炸弹）的信息和资料。越战时期，美国的轰炸机在轰炸胡志明小道时把200吨的炸弹投掷在老挝的领土上，大约100万老挝人因此丧生。然而，当时投掷的炸弹很多没有爆炸，而成为哑弹分布在老挝各地。我在中心播放的纪录片里看到了这些哑弹对当地居民带来的伤害，很多居民因为耕作不小心触爆哑弹而身亡，要不就被炸断四肢。一场邻国的战事竟然把老挝变得满目疮痍，无不令人感到唏嘘。90年代起，老挝开始进行拆除哑弹的工作，然而，到底要到几时才可以全数拆除，想必这会是一项没有尽头的工作。
