话说乌提

撰文/摄影:曾福明
建筑系毕业,在职场工作了7年,毅然逃离职场的枯燥到纽西兰打工旅游。多年来醉心于剧场艺术,也爱电影、爱音乐、爱阅读,最后更爱上了旅游,喜欢扛着背包游走在陌生国度。

我决心要去乌提,为的是坐上2005年被列为联合国世界文化遗产的Nilgiri登山蒸汽火车。一格格的车厢各有左右两边门可以打开,两张长椅对立,我们那一厢9个背包客大包并着小包的背包,把整个车厢塞得满满,脚下腿上都有,坐起来确实拥挤。来到印度,纵使我有一支驱蚊膏和一盒蚊香,对于那些死缠烂打的蚊子,你还是束手无策的。每晚入睡前,我都是小心翼翼点起蚊香才可以安心入眠,只是印度蚊子之多,不是说你有驱蚊膏或是蚊香,就可以善罢甘休的。

说到蚊子,我想到一种极其残酷的死法。虽说此文重点谈的是南印度的避暑胜地——乌提,容许我在还没介绍景点之前,先说说这趟前往乌提过程中与蚊子交战的趣事。那一夜,我们连夜赶火车,辗转又换了三趟巴士,才来到搭往Ooty的Nilgiri Railway Station,为的就是一尝搭坐被列为世界文化遗产的蒸汽火车。这一夜劳于奔命赶路,痛苦的不是熬夜的转换车,而是那些死缠烂打的蚊子。

一路与蚊子交战,凌晨四点来到Nilgiri Railway Station,我们在火车站稍作休息,朋友因为过于疲累倒头就躺在火车站的长椅上睡着。只是火车站的蚊子之多真的让人坐立难安,我一路踱步拍打蚊子,后来看到蚊子在朋友身上大快朵颐,绕着他全身打转,我竟然就在火车站点起蚊香来了。

你说,如果一个人被捆绑在椅子上然后活活被蚊子叮死,那可不是一种极为残酷的死法。

我决心要去乌提,为的是坐上2005年被列为联合国世界文化遗产的Nilgiri登山蒸汽火车。一格格的车厢各有左右两边门可以打开,两张长椅对立,我们那一厢9个背包客大包并着小包的背包,把整个车厢塞得满满,脚下腿上都有,坐起来确实拥挤。

火车在7点10分准时离开,浓烟吐雾,加上典型的嘟嘟声,有种在历史轨道行驶的感觉。只是火车之慢,说来惊人,46km的路程,足足用了接近5小时,加上90度直挺的椅子座背,长时间这样折腾下去,确实吃力。

还好沿途风景怡人,这么一路挤着上山,再和旁边或对面的坐客聊聊天,还不失为一个有趣的经验。然而最让人意想不到及不可思议的是,这么一趟登山的蒸汽火车,其车费只需Rs8,相等于马币56仙,惊人惊人。

9月27日,是世界旅游日,这点我确实不知道,当火车好不容易到站后,排山倒海的人潮挤在月台,又是送帽,又挂花环,录影机,照相机,还有新闻访问等。我们一众游客吃惊哑然,受宠若惊,有如大明星驾到,受万人拥戴。

后来,我们在Ooty相继遇到在Backwaters同团相游的两个西方人,聊起时,他们原来接受当时的访问,还登上了当地的报章,只是那时候,也许人潮太多并没有发现他们也到乌提来了。

做为南印最出名的避暑胜地,乌提位在与Western Ghats山脉相连的Nilgiri山中,海拔2300m的高山城市,有点像马来西亚的金马伦高原。来到乌提,其实景点不多,我也只想悠闲地呆着。

这里最为盛名的是乌提湖(Ooty Lake)及植物园(Botanical Garden),其外便是Charing Cross一带的热门区块。乌提多为当地游客观光,外国游客其实不多,在这里走走看看,主要可以看到山城居民纯朴的生活面貌,再加上凉爽气候,其实还蛮有意思的。

在乌提悠闲的呆了两天,认识了一对开餐馆的兄弟。一提到我们是大马人,哥哥总说马来西亚是非常漂亮的地方,从印度迁居移民到马来西亚的印度人,多是来自南印Tamil Nadu省,说的也是淡米尔语。他虽然不曾去过,但是从一些到马来西亚工作或迁居的同胞得知,那是一个好地方。

我当时心里确实高兴别人这么赞美自己的国家,但事实与否,做为大马公民的我,其实也打不到一个所谓“真诚”的分数。生于斯,长于斯,我自然热爱这片土地,然而却也爱之深,责之切也。

乌提住有很多印度穆斯林,我们就住在一座清真寺的对面。在那的第一个晚上,我抵着高山的寒冷在外头抽烟,看到一个年迈的老者在清真寺外头,连续徘徊踱步,看来真的有点诡异。只是天寒地冻,抽完了烟,我快步回房,不加深究。

在乌提寒冷的雾气中,沿山而建的房舍建构了这座山城别具一格的纯朴面貌,餐馆的那对兄弟还说这是宝莱坞淡米尔语电影取景的最佳景点,想毕,应该是那些在翠绿草原歌舞奔驰调情的电影画面吧!

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