撰文/摄影：谢嫣薇
跟女友饭聚，她说起因为丈夫吃全素（即是连肉边菜也不吃），只要跟他吃饭，都一定迁就他，而自己只会跟朋友吃饭才会吃肉。她喟叹：“以前我最爱在超市买急冻南非鲍鱼来煲鸡汤，够鲜甜！已经很久没煲了，一个人喝不完，存冰箱又不新鲜！”她这么一说，馋嘴的我，脑海中马上出现一碗热气腾腾的鲍鱼鸡汤，那口汤的鲜甜在味蕾上翻滚……啊！美味又滋润，这就是鲍鱼鸡汤的魅力！
蔡澜先生说过，“鲜”这个字是从“鱼”＋“羊”组合而成的，如果煮汤要滋味好，以一种海产加一种陆地家禽去煮，味道的鲜美，层次感自是不同。在这个组合当中，鲍鱼＋鸡是最常见的，因为在食材的购买上非常方便。鲍鱼总给人矜贵之感，其实，在冷冻技术先进及普及化的今天，除了干鲍，还有鲜鲍、冰鲜鲍鱼、罐头鲍鱼等供我们作为入馔的选择，价钱丰俭由人。市场上的鲍鱼来自不同产地：南非、澳洲、美国、中国、加拿大、墨西哥……各有特质，当中，南非鲍鱼的知名度、普及度上皆是数一数二，全赖一套机制完整的推广和销售通路。
前几天出席媒体饭局，席上有一道“鸳鸯鲍鱼配五谷饭”，所谓“鸳鸯鲍鱼”意念独特，一半是澳洲鲍，另一边是南非鲍，一次过吃到两种鲍鱼。因为这道菜的缘故，饭局主人问起“比较喜欢吃哪一种鲍鱼？”，我想一想说：“南非鲍吧！澳洲鲍肉质较爽脆，但味道比较淡，南非鲍味道较为浓郁。”他也点头赞成。
五月初往南非开普敦一游，记得当朋友们知道我去南非，不约而同的第一反应是：哇，可以吃鲍鱼呀！南非等于鲍鱼的形象，比起许多鲍鱼出产地，更深入民心。
无可否认我是有鲍鱼情意结的，因那是家中年菜必备。父亲擅长处理鲍鱼，小时候便对于繁复的鲍鱼烹调手法司空见惯：先将原罐罐头鲍鱼置在锅中，水盖过面煮至少三个小时，以隔热慢煮原理将罐内鲍鱼软化而保持弹性口感，过后才开罐，将鲍鱼切角，之后以适量蒜茸、下若干调味料快炒，上碟之前再撒一把葱花，即成。这碟不具名的快炒鲍鱼于我而言，乃是世上最味美的鲍鱼菜肴，里头倒映的是父亲在热气腾腾的厨房挥动镬铲的身影，年复一年。
情感记忆让我对鲍鱼的感觉常保恒温，在开普敦参观鲍鱼养殖场，却打开了我对此物感性以外的学习感官。此类鲍鱼养殖场，也是规模庞大且技术完善的鲍鱼苗孵培场。从萃取和过滤海水的系统开始，已是不菲的投资，来到育苗部分更是精密的技术流程，若不是亲眼见识，还真不知要催产授精，当中有光照、变温、阴干……等等的刺激法。育苗完成以后，还要养殖，接着是加工，方能成为我们用来做菜的鲍鱼。在贝类家族中，鲍鱼生长速度是数一数二的慢，如果投资一家鲍鱼养殖场，一般要十年左右才见收成，所以呢，”谁知盘中食，粒粒皆辛苦”这句话用来形容鲍鱼，事实上也非常贴切。
南非鲍鱼享誉全球，跟这里的海水品质、水流速度、温度等等先天条件有直接关系，是以来自此产地的鲍鱼，属于鲍鱼味浓厚、肉质爽甜的高品质等级，因此大受饕客欢迎。当地友人招待我们一行人在海边不具名的「私房菜」用午餐，只见窗外的浪花拍岸气势惊人，一层浪卷起足有两三层楼的高度，令人顿感真正的波涛汹涌，原来是这个样子。友人说，正正是因为水流如此急速不停在翻滚变动，带动了海产品质特优，激不起浪花的海，如一潭死水，是没有作为的───他说的是鲍鱼，我却另有所悟：道理放诸生活上，未免不可。很多人惧怕改变，但其实生命只有在变数中，才会带来新的可能性，可能与可能的交接中，人才算真正地「活着」。而活得有感且丰盛的人生，便是由无数的可能性组成。
南非鲍鱼便是激流下的优质成品。这天吃到了最难忘的鲜鲍，用简单的方法炮制：以牛油煎得仅仅熟，下一点盐巴调味，即成。鲍鱼的鲜甜和爽脆，冲破牛油的包围，在味蕾中慢慢荡开去。至此我知道，这鲜活的跃动，在回忆中将是历久常新！
